A Red Hat Enterprise Linux minden főverziója életciklusának első fázisát háromról négy évre kiterjesztették. A Red Hat az életciklus első fázisában támogatást nyújt az új hardverekre, amit a Red Hat hardverpartnerei jelentetnek meg, emellett a fontos új szoftver-funkcionalitásra, a hibajavításokra és a biztonsági frissítésekre.
Az életciklus első fázisának kiterjesztése egy egyszerű, de fontos előnyt nyújt az ügyfelek számára. Ezáltal lehetséges új hardver üzembeállításakor, hogy azon az ügyfelek által alkalmazott Red Hat Enterprise Linux verzió egy évvel tovább fusson. Ehhez hasonlóan az ügyfelek gyakran élvezhetik az olyan új szoftverjellemzők előnyeit, melyekhez korábban verzióváltásra volt szükség a hozzáférés érdekében.
A Red Hat emellett, hogy az életciklus első fázisát kiterjesztette, mind a három életciklusnak új nevet adott. Ennek az az oka, hogy a vállalat meglátása szerint a gyártók összezavarják az ügyfeleket azáltal, hogy ugyanazokat a szolgáltatásiszint-elnevezéseket használják több dologra is. Az ügyfeleket így félrevezetik azáltal, hogy bizonyos gyártók kijelentik, hogy az ő teljes támogatásuk olcsóbb, mint más gyártók teljes támogatása, annak ellenére, hogy az említett aktuális jellemzők jelentős mértékben különböznek.
A különböző életciklusok jellemzői:
Élesüzemű támogatás első fázisa:
– Az új hardverek támogatása
Élesüzemű támogatás második fázisa:
– Hibajavítások (magas vagy sürgős prioritású szintek)Az új hardverek támogatása (nagyon korlátozott)
Élesüzemű támogatás harmadik fázisa:
– Hibajavítások (csak a küldetéskritikusnak ítélt hibák esetén)
Fontos megjegyezni, hogy a Red Hat Enterprise Linux támogatási életciklusának teljes hossza továbbra is hét év, mivel (a korábban karbantartási fázisként ismert) harmadik fázis három évről kettőre változott.
A változás egy azonnali hatása, hogy a Red Hat Enterprise Linux 4.8 megjelenése most már az új hardver támogatását is magában foglalja majd. Ezt egy, a bővítés hatására újonnan létrejövő 4.9-es megjelenés követi majd, melyet a 4-es verzió utolsó jelentős verziójának terveznek. Ezután a 4-es verzió az életciklus élesüzemű támogatásának harmadik fázisába fog kerülni.